Aqua Cultural Heritage bei der Langen Nacht der Museen Aqua Cultural Heritage at the Long Night of Museums

Lebensräume der steinzeitlichen Pfahlbauten – und warum ihr Erbe unter Wasser heute bedroht ist The habitats of prehistoric lake settlements – and why their underwater heritage is at risk

Am 3. Oktober 2026 öffnet das Naturhistorische Museum Wien wieder seine Türen zur ORF-Langen Nacht der Museen. Im Rahmen des Themenschwerpunkts „Lebensräume“ nehmen wir Besucher:innen mit unter die Wasseroberfläche unserer Seen und zeigen am Stand „Lebensräume der steinzeitlichen Pfahlbauern“, was dort von einer jahrtausendealten Kulturlandschaft erhalten geblieben ist – und warum gerade jetzt gehandelt werden muss. On 3 October 2026, the Vienna Natural History Museum will open its doors once again for the ORF Long Night of Museums. As part of the 'Habitats' theme, visitors will be taken beneath the surface of our lakes. At the 'Habitats of the Stone Age Lake-Dwellers' stand, they will see what remains of a cultural landscape dating back millennia, and learn why action must be taken right now.

Im Mittelpunkt stehen die prähistorischen Pfahlbauten um die Alpen, die seit 2011 zum UNESCO-Welterbe zählen. Unter Wasser und im Seeboden haben sich außergewöhnliche Spuren des Lebens vor mehreren tausend Jahren erhalten. Holzpfähle, Werkzeuge, Pflanzenreste und andere organische Materialien ermöglichen einzigartige Einblicke in den Alltag der steinzeitlichen Bewohner:innen unserer Seen. The focus will be on the prehistoric pile dwellings around the Alps, which have been designated a UNESCO World Heritage Site since 2011. Extraordinary traces of life from several thousand years ago have been preserved underwater and on the lake bed. Wooden piles, tools, plant remains, and other organic materials offer a rare glimpse into the daily lives of Stone Age lake dwellers.

Doch dieses unsichtbare Archiv ist bedroht. Eine besondere Herausforderung stellt die invasive Quagga-Muschel dar. Sie breitet sich mittlerweile in zahlreichen österreichischen Seen aus und besiedelt auch archäologische Holzstrukturen. Fundstellen können innerhalb kurzer Zeit von dichten Muschelschichten überzogen werden, werden dadurch zunehmend unkenntlich und lassen sich immer schwieriger wissenschaftlich erfassen. Yet this invisible archive is under threat. The invasive quagga mussel poses a particular challenge. It has now spread to numerous Austrian lakes and is colonising archaeological wooden structures. Within a short space of time, site locations can become covered by thick layers of mussels, making them increasingly unrecognisable and ever more difficult to document scientifically.

Genau hier setzt Aqua Cultural Heritage an: Mit moderner Unterwasser-Photogrammetrie, Sonartechnik, Umweltmonitoring und der Unterstützung von Sporttaucher:innen wollen wir gefährdete Fundstellen entdecken, dokumentieren und ihre Veränderungen beobachten. Digitale 3D-Modelle helfen dabei, Kulturgut zumindest wissenschaftlich zu dokumentieren, bevor wichtige Informationen unwiederbringlich verloren gehen. This is precisely where Aqua Cultural Heritage comes in. Using modern underwater photogrammetry and sonar technology alongside environmental monitoring, we aim to discover and document endangered sites, as well as monitor changes to them, with the support of recreational divers. Digital 3D models help document cultural heritage for scientific purposes before vital information is lost forever.

Gleichzeitig kann jede und jeder dazu beitragen, die weitere Ausbreitung der Quagga-Muschel zu bremsen. Besonders beim Wechsel zwischen Gewässern gilt: Ausrüstung kontrollieren, reinigen, vollständig entleeren und gut trocknen lassen. Das betrifft nicht nur Tauch- und Angelausrüstung, sondern auch Boote, SUPs, Anker, Taue und andere Wassersportgeräte. At the same time, everyone can help slow the further spread of the quagga mussel. This is especially important when moving between bodies of water — make sure you check, clean and empty your equipment completely, and allow it to dry thoroughly. This applies not only to diving and fishing equipment, but also to boats, stand-up paddleboards (SUPs), anchors, ropes and other water sports equipment.

Besuchen Sie uns bei der Langen Nacht der Museen und erfahren Sie, warum Österreichs Kulturerbe unter Wasser gerade jetzt unsere Aufmerksamkeit braucht – und was wir gemeinsam zu seinem Schutz beitragen können. Visit us at the Long Night of Museums to find out why Austria’s underwater cultural heritage needs our attention right now, and how we can work together to protect it.